場所は、古代インドのマガダ国、ビンビサーラ王の時代、首都はラージャグリハ(王舎城)です。ビンビサーラ王は、仏陀がまだ釈迦族の王子ゴータマ・シーダールタであった時から親交のある人物で、後に仏教に帰依し、仏陀を援助した王様です。

シワカは、実はビンビサーラ国王と娼婦サーラヴァティーの子であり、それ故に殺される運命にあり、密かに捨てられたと言う説もあります。
だとするとシワカは、アパヤ王子の異母兄弟と言うことになります。

王舎城は、美女たちを並べた娼館が有名で、各国の商隊がそこを好んで通過したので、いろいろな国のいろいろな物資が集まり繁栄したのでした。
つまり娼館の運営は国策であり、集められた娼婦たちも一種の公務員と言えます。公募された娼婦のうち一番の美女がサーラヴァティーでした。
選考委員長のビンビサーラ王がほっとくわけないですね。

シワカは成長し出生の秘密を知ると、独立の意思を持って王宮から飛び出し、その頃の学問の中心であったタキシラの地(現在のパキスタン)の名医ピンガラ(賓迦羅)から7年間医術と薬学を学びます。
シワカはずば抜けた生徒で、先生に教えられると言うよりは、しばしば適切なアドバイスを先生に与えた弟子であったようです。

インド伝統医学「アーユルヴェーダ」の系譜では、神々が人間に与えた医学は創造主のブラーフマー神→万物の王プラジャパティー→アシュヴィン双神→インドラ神に伝えられ、インドラ神はこれを弟子のバラドヴァージャやアートレーヤ（内科学）、ダンヴァンタリ（外科学）、カーシャバ（小児科学）に伝えたとされています。
アーユルヴェーダの系譜の中では、シワカ・コマラパは、「インド外科学の父」と言う記述もみられます。

シワカ・コマラパの卒業試験のエピソードは、森にはいって、「植物の中で薬にならない草を探してこい」と言うものでしたが、シワカの答えは手ぶらで帰って来て、「万草薬草」つまり、薬にならない草は何もないという答えで、他の学生たちを凌いで卒業します。

医者としての業績は、シャージャグリハへの帰り道から始まります。
途中サケートの町で、6年間頭痛に悩まされていた金持ちの婦人を痛みから解放し、褒美にたくさんの金品、奴隷、馬車をもらいます。

アパイ王子のもとに帰ったシワカ・コマラパは、自分のかってな行動を謝罪し、今まで育ててくれた恩返しとして、それらの金品を差し出します。もちろんアパイ王子はその金品は受け取りません。
無事に帰ってきたことだけで十分だったのです。

シワカ・コマラパは、その後ビンビサーラ王の持病である痔を治して、王様の主治医に抜擢されます。

シワカは、薬草を処方する内科的な治療だけでなく、お腹を開いて腸の悪い部分を取り除いたり、頭蓋骨を切開して脳から寄生虫を取り除くような外科治療もほどこしました。 この時代に「脳外科手術」とふれると、ここでガクッとテンションが落ちてしまう「常識人」もいますが、「トレパネーション」と言う頭蓋骨穿孔手術などは、宗術的な意味もありますが、古代から行われていた治療で特別に驚くものではありません。 ※『ホムンクルス』と言う山本英夫さんのコミックは、トレパネーションを受けたホームレスの男が、「他人の深層心理が現実のようにイメージ化されて見える」という異常な世界に巻き込まれるサイコスリラーです。

漫画シワカコマラパ物語 カーカは始めは恐る恐る手を出しますが、つい我を忘れてムシャぶりつきます。シワカは、しばらくして下痢による腹痛で動けなくなったカーカと借りた象を残して立ち去ります。 脚の早いカーカは脚の早い象とともに打ち首を覚悟で重いい足どりで王のもとに戻りますが、そこで待っていたのは歓喜するチャンタパチョー王でした。 長年の持病が回復した王は、シワカ・コマラパに医者としの讃辞と高級な織物を褒美としてつかわします。 シワカは、この織物を仏陀にささげ、これをきっかけとして、それまで禁止されていた織物の仏教徒たちに対しての寄進が解禁されたのです。 それまでの仏教徒はとても粗末な法衣を着ていました。